Ce système limite les pertes de chaleur inhérentes à la ventilation : il récupère la chaleur de l’air vicié extrait de la maison et l’utilise pour réchauffer l’air venant de l’extérieur. Il est constitué d’un circuit d’insufflation d’air neuf dans les pièces principales. Son fonctionnement permet d’optimiser la qualité de l’air :
- L’air extérieur est filtré et préchauffé au niveau d’un échangeur de chaleur. Il est ensuite pulsé grâce à un ventilateur dans les pièces principales, par le biais de bouches d’insufflation. Un circuit de récupération d’air vicié équipe les pièces de service.
- L’air est aspiré dans la cuisine, la salle de bains et les WC, pour être ensuite filtré.
La chaleur est récupérée au niveau de l’échangeur et transmise au circuit d’air neuf. L’air extrait est ensuite évacué à l’extérieur.
Cet équipement, plus coûteux qu’une VMC simple-flux et consommant plus d’électricité, permet toutefois d’importantes économies de chauffage : il récupère jusqu’à 70 % (90 % dans les systèmes haute performance) de la chaleur contenue dans l’air vicié extrait.
Son fonctionnement est simple : l’air frais venant de dehors traverse d’abord les pièces de séjour et les chambres, puis est évacué des pièces de service par un groupe d’extraction comportant un ventilateur:
- Les VMC simple-flux auto réglables ont des débits d’air constants, quelles que soient les conditions extérieures (vent, pluie) et intérieures (nombre d’occupants, humidité).
- Les VMC hygroréglables voient leur débit d’air varier en fonction de l’humidité intérieure, ce qui permet de garantir l’évacuation plus rapide d’un air très humide, tout en limitant les gaspillages : c’est une ventilation adaptée aux besoins.
Les méthodes de construction ayant évolué, la simple aération d’un logement ne suffit plus pour renouveler l’air : si la recherche d’une isolation parfaite a augmenté la chaleur et le confort de vie, cela a aussi entraîné un air intérieur plus pollué.
Le renouvellement de l’air doit donc être assuré par d’autres moyens, mécaniques ou automatisés.